El estudio se realizó de manera virtual y anónima, entre julio y octubre de 2024, en Bogotá, Medellín, Cali y Pereira; muestra analítica final de 1.607 participantes.
Bogotá D.C., mayo 20 de 2026.- En el marco del debate nacional sobre la regulación del cannabis de uso adulto en Colombia, el Centro de Estudios sobre Seguridad y Drogas, CESED, de la Universidad de los Andes, publicó un diagnóstico basado en evidencia empírica que caracteriza los perfiles, patrones de consumo y disposición a pagar de consumidores de cannabis recreativo en cuatro ciudades principales del país: Bogotá, Medellín, Cali y Pereira.
La investigación, titulada «Perfiles, patrones de consumo y disposición a pagar: Encuesta de caracterización de consumidores de cannabis en las principales ciudades de Colombia», ofrece insumos clave para el diseño de políticas públicas informadas y centradas en las realidades del mercado.
Metodología y alcance del estudio
La encuesta virtual, anónima y dirigida exclusivamente a personas consumidoras mayores de edad, recogió información sobre datos demográficos, frecuencia y formas de consumo, precios pagados, atributos valorados del producto (empaquetado, origen, facilidad de acceso, contenido de THC) y elementos relevantes para una eventual regulación.
La recolección de datos se realizó entre el 18 de julio y el 14 de octubre de 2024, alcanzando una muestra inicial de 2.140 encuestados. Tras procesos de depuración (exclusión de valores extremos en precios y tiempos de respuesta), la muestra analítica final ascendió a 1.607 participantes.
Nota metodológica: Los autores aclaran que la muestra no es representativa de la población total de consumidores de cannabis en Colombia, sino que permite aproximar las preferencias de un segmento con mayor disposición a pagar en un eventual mercado regulado [CESED].
Perfil sociodemográfico: jóvenes, educados y urbanos
Los resultados revelan un perfil concentrado en características específicas:
| Variable | Distribución |
|---|---|
| Ciudad de residencia | Bogotá (57,75%), Medellín (14,00%), Cali (4,54%), Pereira (1,99%), otras (21,72%) |
| Género | Hombre (66,89%), Mujer (30,30%), Otras identidades (2,80%) |
| Edad | 89,42% entre 18-40 años; promedio: 29,76 años |
| Nivel educativo | 88,63% con educación profesional o de postgrado |
| Autopercepción de oportunidades | 51,88% alto, 35,05% medio, 13,07% bajo |
Este perfil sugiere que los hallazgos son particularmente relevantes para comprender las preferencias de consumidores con mayor capacidad económica y acceso a información, un segmento estratégico para la transición hacia un mercado regulado.
Patrones de consumo: intensidad, métodos y canales de acceso
El estudio documenta un patrón de consumo intensivo entre los participantes:
- Frecuencia de consumo (últimos tres meses): 47,23% diario, 24,77% semanal, 16,05% mensual, 10,14% 1-2 veces, 1,80% nunca.
- Forma usual de consumo: 60,18% cigarrillos armados, 19,03% pipas, 7,35% vaporizadores, 5,21% comestibles; métodos tradicionales de inhalación predominan.
- Potencia psicoactiva preferida: 49,69% media, 37,31% alta; menos del 7% prefiere baja o muy alta potencia.
- Origen del cannabis: 50,42% compra a distribuidor local (dealer), 20,70% a conocido con autocultivo, 11,31% a conocido que vende; solo 5,88% reporta autocultivo propio.
Hallazgo clave: 82,43% de los encuestados se abastece mediante mercados informales o ilegales, lo que subraya la relevancia de diseñar una regulación que compita en calidad, seguridad y accesibilidad para desplazar la demanda del mercado ilícito.
Precios y variaciones territoriales
Los consumidores reportaron precios con alta dispersión, reflejando heterogeneidad en los canales de acceso:
| Formato | Precio promedio (COP) | Mediana (COP) | Rango (COP) |
|---|---|---|---|
| Cigarrillo armado | 5.710 | 5.000 | 2.000–10.000 |
| Gramo | 5.490 | 4.200 | 1.000–10.000 |
El análisis econométrico identificó correlaciones significativas entre características sociodemográficas y precios pagados:
- Para cigarrillos: Bogotá presenta precios más altos que Cali (-3.580 COP), Medellín (-1.330 COP) y Pereira (-1.633 COP); los hombres pagan 1.427 COP menos que mujeres/otras identidades; quienes se autoperciben con oportunidades altas pagan 2.104 COP más.
- Para gramos: Solo Medellín muestra precios significativamente más altos (+1.311 COP) vs. Bogotá; no se identifican diferencias sistemáticas por género, educación o oportunidades.
Estas diferencias se explican, en parte, porque las submuestras que reportan consumo en gramos vs. cigarrillos tienen composiciones distintas: los hombres son 16 puntos porcentuales más propensos a reportar en gramos, y fuera de Bogotá la probabilidad cae entre 15 y 31 puntos porcentuales.
Atributos valorados: calidad, origen y seguridad
Al evaluar la importancia de distintos atributos del producto (escala 1-10), los consumidores priorizaron:
- Sabor/aroma (8,39)
- Origen de la planta (8,12)
- Facilidad de acceso (7,97)
- Variedad de opciones (7,75)
- Presentación del producto (7,58)
- Que no esté vinculado a actividades criminales (7,50)
- Contenido de THC (7,41)
En contraste, el empaque (6,77) y el origen extranjero (4,11) fueron considerados menos relevantes. Estos hallazgos sugieren que una regulación exitosa debería priorizar la calidad sensorial, la trazabilidad del origen y la garantía de legalidad, más que aspectos cosméticos o de marca.
Disposición a pagar en un mercado regulado: oportunidad para la política pública
Uno de los resultados más relevantes para el diseño regulatorio es la alta disposición a pagar (DAP) adicional por cannabis en un escenario regulado:
| Rango de DAP adicional | Porcentaje de encuestados |
|---|---|
| 0–9% más | 9,74% |
| 10–25% más | 47,36% |
| 26–50% más | 26,57% |
| 51–100% más | 16,33% |
Interpretación: 90,26% de los participantes estaría dispuesto a pagar entre 10% y 100% más por cannabis en un mercado regulado, lo que indica una valoración significativa de los beneficios intangibles asociados a la legalidad: seguridad, calidad garantizada, reducción de estigma y protección jurídica.
El análisis econométrico no encontró correlaciones significativas entre la DAP y variables como ciudad, nivel educativo o autopercepción de oportunidades (posiblemente debido a la homogeneidad de la muestra). La única asociación robusta fue con el género: los hombres estarían dispuestos a pagar 5,36 puntos porcentuales más que mujeres/otras identidades.
Diálogo con la literatura internacional: lecciones para Colombia
El estudio sitúa sus hallazgos en el contexto de evidencia global sobre regulación de cannabis:
- Sustitución asimétrica: La disponibilidad de cannabis legal reduce con fuerza la demanda por cannabis ilegal, pero el efecto inverso es más limitado [Amlung & MacKillop, 2019; Amlung et al., 2019].
- Atributos decisivos: Calidad, pruebas de laboratorio, potencia (THC), proximidad del punto de venta y precio determinan la competitividad del mercado legal frente al ilícito [Xing & Shi, 2024].
- Heterogeneidad en preferencias: Mientras algunos consumidores valoran la regulación como garantía de seguridad, otros priorizan precio, promociones, variedad y potencias altas, elementos que frecuentemente ofrecen mercados no regulados [Donnan et al., 2024a,b].
- Diseño tributario crítico: Si los impuestos encarecen demasiado el cannabis legal frente al ilegal, el mercado regulado pierde competitividad y parte de los consumidores podría permanecer o regresar al mercado ilícito [Tansey, 2021; Xu et al., 2025].
Implicaciones para la política pública en Colombia
Los resultados del CESED ofrecen tres lecciones centrales para el diseño de una regulación de cannabis de uso adulto en Colombia:
- Competir en calidad, no solo en legalidad: La disposición a pagar adicional refleja que los consumidores valoran atributos como sabor, origen y seguridad. Un mercado regulado debe garantizar estándares de calidad y trazabilidad que justifiquen la prima por legalidad.
- Equilibrar control y atractivo: Políticas que limiten excesivamente la potencia, el volumen de compra o la accesibilidad podrían incentivar la permanencia en mercados informales. El diseño regulatorio debe equilibrar objetivos de salud pública con incentivos que mantengan competitivo al mercado legal.
- Considerar heterogeneidad territorial y sociodemográfica: Las diferencias en precios y preferencias entre ciudades sugieren que una regulación única podría no ser óptima. Mecanismos de ajuste regional y segmentación de oferta podrían mejorar la efectividad de la política.
Limitaciones y agenda de investigación futura
Los autores reconocen que la muestra no es representativa de la población total de consumidores de cannabis en Colombia, sino que refleja preferencias de un segmento con mayor disposición a pagar en áreas urbanas principales. Futuras investigaciones deberían:
- Ampliar la cobertura geográfica a ciudades intermedias y zonas rurales.
- Incluir metodologías cualitativas para comprender motivaciones profundas de consumo y barreras de acceso.
- Evaluar el impacto de pilotos regulatorios locales en la transición de mercados informales a formales.
